Hernia discal: Qué es, tipos y tratamiento
CLa hernia discal es una de las causas más frecuentes de dolor lumbar, cervical y ciática. Puede producir desde molestias leves hasta dolor incapacitante o pérdida de fuerza, afectando de forma importante a la calidad de vida.
¿Qué es una hernia discal
Entre las vértebras de la columna existen los discos intervertebrales, unas estructuras flexibles que actúan como amortiguadores naturales. Su función es absorber los impactos, repartir las cargas y permitir que la columna se mueva con estabilidad y sin fricción entre las vértebras.
Cuando estos discos se desgastan, se debilitan o sufren una rotura, parte de su contenido interno puede desplazarse hacia el exterior. Este desplazamiento puede presionar las raíces nerviosas cercanas, dando lugar a una hernia discal.
La compresión de estos nervios es la responsable de los síntomas más habituales, como dolor, hormigueo, pérdida de sensibilidad o debilidad muscular. En muchos casos, el dolor no se limita a la espalda o el cuello, sino que se irradia hacia la pierna o el brazo siguiendo el recorrido del nervio afectado.
Tipos de Hernia discal
Hernia discal lumbar
Es la más frecuente. Suele provocar dolor lumbar en la zona baja de la espalda y, en muchos casos, dolor irradiado hacia la pierna (ciática).
Hernia discal cervical
Se localiza en la zona del cuello y puede producir dolor que se extiende hacia el hombro o el brazo. También puede provocar hormigueo, pérdida de fuerza y limitación de movimientos.
Hernia discal dorsal
Menos frecuente, pero puede generar dolor en la zona media de la espalda. En algunos casos, las molestias aumentan al respirar o moverse.
Clasificación según el grado de herniación
Dependiendo del desplazamiento del disco, puede tratarse de una protrusión, extrusión o fragmento discal desplazado. Esta clasificación ayuda a orientar el tratamiento.
Clasificación según el grado de herniación
Dependiendo del desplazamiento del disco, puede tratarse de una protrusión, extrusión o fragmento discal desplazado. Esta clasificación ayuda a orientar el tratamiento.
Síntomas de una hernia discal
Los síntomas varían en función de la localización y del grado de compresión nerviosa.
El más habitual es el dolor en la espalda que puede irradiarse hacia la pierna o el brazo. Este dolor suele acompañarse de hormigueo, adormecimiento o sensación de debilidad en la extremidad afectada.
En fases más avanzadas, los síntomas pueden interferir en la movilidad o dificultar actividades cotidianas como caminar o permanecer sentado.
Diagnóstico
El diagnóstico de la hernia discal se basa en la valoración clínica y en pruebas de imagen, principalmente la resonancia magnética.
Sin embargo, no todas las hernias requieren tratamiento, ni todas las imágenes justifican cirugía. Por eso es fundamental interpretar los resultados en el contexto de los síntomas del paciente.
Tratamiento de la hernia discal
Tratamiento conservador
En la mayoría de los casos, el tratamiento inicial es conservador. El objetivo es aliviar el dolor y recuperar la funcionalidad sin necesidad de cirugía.
Muchos pacientes experimentan mejoría progresiva con este enfoque.
Tratamientos intervencionistas
Cuando el dolor no mejora, pueden valorarse técnicas como infiltraciones, orientadas a reducir la inflamación y mejorar los síntomas.
Intervención quirúrgica
La cirugía se plantea cuando el dolor es persistente, limita la calidad de vida o aparecen síntomas neurológicos como pérdida de fuerza.
En estos casos, se utilizan técnicas como la microdiscectomía o procedimientos mínimamente invasivos, con buenos resultados en pacientes seleccionados.
¿Cuándo es necesaria la cirugía?
No todas las hernias discales requieren intervención quirúrgica. En muchos casos, los síntomas mejoran con tratamiento conservador y rehabilitación.
La cirugía suele recomendarse cuando el dolor persiste a pesar del tratamiento o cuando existe una afectación neurológica importante, como pérdida de fuerza o sensibilidad.
La decisión de operar siempre debe basarse en una valoración individualizada, teniendo en cuenta los síntomas, las pruebas diagnósticas y el impacto de la hernia en la vida cotidiana del paciente.
Especialistas en Hernia Discal en Las Palmas
Dr. Daniel Rodriguez Pons
Dr. Francisco Delgado López
Lo que dicen nuestros pacientes
Preguntas frecuentes
sobre hernia discal
¿Me tengo que operar una hernia discal?
No necesariamente. La mayoría de los casos mejoran sin cirugía. La clave es una valoración adecuada para elegir el tratamiento más indicado.
¿Cuánto tiempo tarda en mejorar una hernia discal?
En muchos pacientes, los síntomas mejoran en semanas con tratamiento conservador, aunque cada caso es diferente.
¿El dolor que baja por la pierna es siempre hernia discal?
No siempre, pero es uno de los síntomas más frecuentes. Es importante realizar un diagnóstico correcto.
¿Puedo hacer vida normal con una hernia discal?
Depende del grado de afectación. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de pacientes recupera su actividad habitual.